توسط 
2K از تأسیس رسمی Small Axe Studios، استودیوی جدید و AAA خود در ونکوور، خبر داده است؛ تیمی که با حضور تعدادی از سازندگان باسابقه بازی‌های ورزشی، از جمله افرادی با سابقه فعالیت روی مجموعه‌های FIFA، Madden، NHL و UFC، مأموریت دارد پروژه ورزشی بزرگ بعدی 2K را توسعه دهد. به گزارش کریتیک لنز و به نقل از dualshockers با وجود معرفی تیم مدیریتی و هدف کلی استودیو، هنوز مشخص نیست نخستین بازی Small Axe Studios درباره کدام ورزش خواهد بود.
Small Axe Studios چگونه شکل گرفت
Small Axe Studios در واقع ادامه پروژه‌ای است که 2K پیش‌تر با نام Sports Lab راه‌اندازی کرده بود. این پروژه با هدف بررسی آینده بازی‌های ورزشی شکل گرفت و اکنون به یک استودیوی مستقل‌تر و رسمی در ساختار 2K تبدیل شده است. این شرکت می‌گوید Small Axe Studios قرار است ترکیبی از انرژی و جاه‌طلبی یک استارتاپ را با منابع و مقیاس یک ناشر بزرگ ترکیب کند تا آینده بازی‌های ورزشی را تحت تأثیر قرار دهد.
نام Small Axe نیز از همین رویکرد الهام گرفته شده است. Aaron McHardy، مدیر استودیو، توضیح داده که این تیم قصد دارد با وجود ابعاد اولیه کوچک خود، سراغ چالش‌های بزرگ صنعت بازی برود؛ ایده‌ای که در استعاره «تبر کوچک برای قطع کردن درخت بزرگ» خلاصه می‌شود.
2K همچنین اعلام کرده است که Small Axe Studios روی ساخت فرنچایز ورزشی بلاک‌باستر بعدی این شرکت تمرکز خواهد کرد. با این حال، تاکنون هیچ نامی برای بازی، ورزش موردنظر، پلتفرم‌های مقصد یا تاریخ انتشار آن اعلام نشده است.
تیم Small Axe Studios از سازندگان FIFA و Madden تشکیل شده است
یکی از مهم‌ترین نکات درباره Small Axe Studios، سابقه اعضای اصلی آن است. 2K در زمان معرفی استودیو از هشت عضو کلیدی تیم نام برده که بخش قابل توجهی از آن‌ها سابقه فعالیت روی بازی‌های ورزشی بزرگ را دارند.
Aaron McHardy به‌عنوان مدیر استودیو، معاون و تهیه‌کننده اجرایی فعالیت می‌کند. او پیش از پیوستن به 2K سال‌ها در Electronic Arts حضور داشت و در پروژه‌هایی مانند FIFA، Madden و College Football نقش مدیریتی و تولیدی داشت.
Gary Paterson نیز مدیر طراحی Small Axe Studios است. او سابقه فعالیت روی مجموعه‌هایی مانند FIFA و NBA Live را دارد و در ادامه مسیر حرفه‌ای خود نیز در Criterion Games فعالیت کرده است. حضور چنین افرادی نشان می‌دهد 2K برای ساخت تیم اولیه استودیو سراغ نیروهایی با تجربه مستقیم در توسعه بازی‌های ورزشی بزرگ رفته است.
از دیگر اعضای معرفی‌شده تیم می‌توان به افراد زیر اشاره کرد:
- Tom Pan، مدیر عملیات، که سابقه فعالیت روی مجموعه‌هایی مانند SSX، NHL، UFC و FIFA در Electronic Arts را دارد.
- Mike Thompson، مدیر بخش مهندسی، که در پروژه‌هایی مانند NHL و UFC سابقه مدیریتی و فنی داشته است.
- Brent Breedveld، مدیر انیمیشن، که سابقه فعالیت در Relic Entertainment و کار روی مجموعه‌هایی مانند Age of Empires و Company of Heroes را دارد.
- Karl Gryc، مدیر هنری، که بیش از دو دهه سابقه فعالیت در صنعت بازی دارد و روی پروژه‌هایی مانند Homeworld 3 و Crossfire Legion کار کرده است.
- John Cruz، مدیر فنی هنری، که سابقه فعالیت روی مجموعه‌هایی مانند FIFA، FIFA Street، NBA Street، Skate و Dead Rising را در کارنامه دارد.
- Trisha MacWan، مدیر منابع انسانی، که پیش از این در شرکت‌هایی مانند Phoenix Labs و EA فعالیت کرده است.
این تیم در حال حاضر نیز در حال جذب نیروی جدید است و موقعیت‌های شغلی مختلفی برای Small Axe Studios منتشر شده است. این موضوع نشان می‌دهد استودیو هنوز در مرحله گسترش تیم و ایجاد زیرساخت‌های لازم برای پروژه اصلی خود قرار دارد.
Small Axe Studios روی کدام ورزش کار خواهد کرد
مهم‌ترین پرسش درباره Small Axe Studios این است که پروژه جدید 2K قرار است در کدام رشته ورزشی جریان داشته باشد. پاسخ رسمی این سؤال هنوز مشخص نیست و 2K تاکنون نام ورزش یا بازی موردنظر را اعلام نکرده است. بنابراین، گمانه‌زنی درباره ساخت یک بازی فوتبال، فوتبال آمریکایی یا هر ورزش دیگری نباید به‌عنوان خبر قطعی مطرح شود.
با این حال، سابقه اعضای تیم باعث شده است گمانه‌زنی‌ها درباره فوتبال و دیگر ورزش‌های محبوب افزایش پیدا کند. حضور Aaron McHardy و Gary Paterson، هر دو با سابقه قابل توجه در پروژه‌های مرتبط با FIFA، طبیعی است که توجه علاقه‌مندان به بازی‌های فوتبال را به Small Axe Studios جلب کند. با این حال، این سابقه به‌تنهایی به معنای تأیید ساخت یک رقیب برای EA Sports FC نیست.
2K در حال حاضر نیز حضور قابل توجهی در بازار بازی‌های ورزشی دارد. مجموعه‌های NBA 2K، WWE 2K و PGA TOUR 2K بخشی از سبد ورزشی این شرکت هستند و 2K در سال ۲۰۲۴ نیز با انتشار TopSpin 2K25 به بازار بازی‌های تنیس بازگشت.
از سوی دیگر، فوتبال آمریکایی نیز می‌تواند یکی از گزینه‌های احتمالی برای 2K باشد. این شرکت سابقه ساخت NFL 2K5 را دارد؛ عنوانی که با وجود گذشت سال‌ها همچنان در میان بخشی از هواداران این ورزش جایگاه ویژه‌ای دارد. با این حال، وضعیت حقوق و مجوزهای NFL پیچیده است و Electronic Arts و NFL در سال ۲۰۲۵ قرارداد چندساله جدیدی را اعلام کردند که باعث شد Madden NFL همچنان جایگاه انحصاری خود را در حوزه شبیه‌سازی رسمی NFL حفظ کند.
فوتبال نیز از نظر تجاری می‌تواند گزینه جذابی برای 2K باشد. مجموعه فوتبالی Electronic Arts از سال ۲۰۲۳ با نام EA Sports FC شناخته می‌شود و تغییر نام FIFA فرصت‌هایی را برای رقابت در این بازار ایجاد کرده است. با این حال، 2K تاکنون هیچ برنامه‌ای برای ساخت یک بازی فوتبال جدید یا همکاری با FIFA را تأیید نکرده است.
2K هنوز جزئیات نخستین بازی Small Axe را اعلام نکرده است
در شرایط فعلی، مهم‌ترین نکته این است که Small Axe Studios هنوز بازی خود را معرفی نکرده است. 2K تنها اعلام کرده که این استودیو در ونکوور روی ساخت فرنچایز ورزشی AAA بعدی شرکت کار خواهد کرد و تیمی متشکل از تعدادی از باتجربه‌ترین نیروهای صنعت بازی‌های ورزشی را گرد هم آورده است.
بنابراین، اگرچه سابقه اعضای Small Axe Studios می‌تواند سرنخ‌هایی درباره جاه‌طلبی 2K در بازار بازی‌های ورزشی ارائه کند، هنوز نمی‌توان با اطمینان گفت نخستین پروژه این استودیو یک بازی فوتبال، فوتبال آمریکایی، بیسبال یا ورزش دیگری خواهد بود.
آنچه در حال حاضر مشخص است، سرمایه‌گذاری جدی 2K برای ایجاد یک تیم جدید و رقابت بیشتر در بازار بازی‌های ورزشی است. باید منتظر ماند و دید Small Axe Studios در نهایت چه پروژه‌ای را معرفی خواهد کرد و آیا می‌تواند به رقیبی جدی برای مجموعه‌های باسابقه این ژانر تبدیل شود یا خیر.